Prefazione

Tra le più importanti innovazioni bio-mediche realizzate all’Università di Pavia vi è senz’altro quella della sterilizzazione: una vera rivoluzione scientifico-tecnologica, che cambiò per sempre la medicina, l’industria alimentare e la produzione farmaceutica. 

La tecnica della sterilizzazione fu delineata da Lazzaro Spallanzani nel 1763, duecento e sessanta anni fa, a Modena, ma fu definitivamente sviluppata a Pavia, dove nel 1769 Spallanzani fu chiamato a insegnare Storia Naturale in un'università che in quegli anni, grazie all’impulso dell’Imperatrice Maria Teresa d’Asburgo, era oggetto di un'ampia riforma che l’avrebbe trasformata in uno dei più importanti centri di ricerca europei.

Il libro di Paolo Mazzarello, storico della medicina e efficacissimo scrittore, ci accompagna a scoprire passo dopo passo alcune tappe significative di questa grande innovazione, che da Lazzaro Spallanzani giunge ai nostri giorni e che vede Pavia sempre in primo piano, come testimoniano le bellissime immagini del fotografo Giò Martorana dedicate alla città, all’Università e ai suoi protagonisti. A Pavia, infatti, Agostino Bassi negli anni Trenta dell'Ottocento mostra per la prima volta che una malattia infettiva animale è dovuta a un microrganismo, illuminando le basi teoriche della sterilizzazione sul solco delle ricerche spallanzaniane.